意外と分かりづらい、江戸時代の貨幣制度

概要

　江戸時代の貨幣と言えば、時代劇に出てくるような「大判」「小判」などを思い浮かべると思います。

　しかし、それらだけを見ていては、江戸時代の貨幣制度は理解できません。

　現在の日本では、紙幣・硬貨を含めて「円」が貨幣ですが、その認識のまま、「大判」「小判」を捉えたり、江戸時代の貨幣制度を勉強しても、決して理解することはできないでしょう。

　そこで、江戸時代の貨幣制度について、整理したいと思います。

江戸時代の貨幣制度

　一般的に、江戸時代の貨幣制度は、三貨制度と呼ばれる仕組みで運用されていました。
　三貨とは、金貨・銀貨・銅貨の3つで、これらが流通していたとされています。

　ただ、金貨・銀貨・銅貨を、現在の1円玉・100円玉・1000円札・10000円札のように考えると、少し違います。また実際は、これらの他に貨幣的なものとして、「米」「藩札」がありました。
　つまり、江戸時代には、5つの貨幣的なものがあったということです。

　　・金貨
　　・銀貨
　　・銅貨
　　・米
　　・藩札

　これらを1つずつ説明していきましょう。

金貨

　江戸時代の貨幣として、一般的に思い浮かぶ「大判」「小判」は、この金貨です。
　重さは一定で枚数で計算されます（「計数貨幣」）。そして、「1両=4分=16朱」といったように、四進法で計算されていました。
　ただ、ここでややこしいのが、その流通範囲が東日本だったということです。

銀貨

　銀貨は、丁銀・豆板銀などのことです。
　ただ、金貨とは異なり、その重さで計算される「秤量貨幣」でした。天秤で計るのですが、いちいち計るのはたいへんなので、紙に包まれ、その紙に金額が書かれたものも用いられました（ただ、一部、計数貨幣の銀貨も発行されたりもしています）。計算方法も金貨と異なり、「1貫=1000匁」「1匁=10分=100厘」といったように、10進法が用いられていました。
　流通範囲としては、金とは異なり、西日本や日本海沿岸が中心でした（このため、「東の金遣い、西の銀遣い」という言葉もあります）。

銅貨

　銅貨は、1個が1文の計数貨幣で、全国的にも流通しました。

米

　貨幣ではありませんが、江戸時代において、貨幣的なものとして重要なのが米です。
　なぜならば、年貢（税収）は米で納め、武士の俸禄（給料）は米で支払われていたからです。米の値段により、税収や給料が変わってくるという状況だったと言えます。

　徳川吉宗の享保の改革は、幕府の財政再建が1つの目的だったとされます。言い換えれば、いかに幕府の借金をどうするかを考えたといえるでしょう。

　ただこれでは、享保の改革の意味をミスリードしてしまいます。
　新田開発などが行われ、多くの米が作られた結果、徳川吉宗の時代になると、米価の下落が生じていました。つまり、借金は勿論ですが、米価下落で実質的には税収も減ってしまっていたということです。逆に、米以外の値段は上昇していたため、一層大変です。
　現代的な感覚で、米を中心に考えれば、全国各地で100円玉が作られるようになり、100円玉の価値が下落し、税収や給料も実質的には下落したといったところでしょうか。
　そのため、徳川吉宗は米対策を重視し、「米将軍」と言われたりしました。

藩札

　貨幣は政府だけが作るものとは限りません。
　江戸時代は、「藩札」という形で、幕府の許可制でしたが、藩も紙幣を発行していました。現在の経済用語でいえば、無兌換紙幣です。

まとめ

　以上から、江戸時代の貨幣制度についてまとめると、現在と比べると、次のようになります。

　このように、現在とは異なる仕組みで、あまり教科書にも書かれていないので、このあたりをしっかりと把握して、江戸時代の仕組みを理解する必要があります。